In Anglia secolului 17, in timpul domniei lui Carol al II-lea, societatea este extrem de decazuta, iar libertinul conte de Rochester este cel care isi permite orice numai de dragul de a fi in pas cu moda. Singurul lucru care ii trezeste pasiune in corpul mort este teatrul londonez. Aici descopera o actrita hulita de public si vede talentul neslefuit care zace in ea. Ii propune sa o ajute sa ajunga cea mai adulata actrita de pe scena londoneza si se tine de cuvant. Doar ca in momentul succesului, intre Lizzy Morton si Rochester izbucnesc sentimentele acumulate si au o scurta poveste de iubire. Apoi Rochester scrie piesa vietii lui, o satira a epocii in care traieste, doar ca regele nu poate suporta ofensa adusa, iar tanarul artist este nevoit sa fuga. De acum incepe decaderea "regelui" dezmatului, dar acesta simte ca trebuie sa-si plateasca datoriile inainte ca boala sa-l rapuna.